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Oct 15, 2023

Frank Aragona Jr. geht zurück

Für Frank Aragona Jr. kommt es immer auf die Mathematik an, und das gilt ganz besonders

Für Frank Aragona Jr. kommt es immer auf die Mathematik an, und das gilt insbesondere für Competition Eliminator, oder besser bekannt als „Complicated Eliminator“.

Und nachdem er 2019 zum zweiten Mal in Folge und zum dritten Mal die Meisterschaft gewonnen hat, beweisen die Zahlen, dass es nur wenige gibt, die besser darin sind als er. Er ist erst der dritte Fahrer, der in dieser Klasse in Folge zwei punktebasierte Meisterschaften gewonnen hat, und der dritte, der drei Titel geholt hat.

„Die Dinge, die ich an Comp liebe, sind die Herausforderung und das Schachspiel“, sagte er. „Es ist nicht so einfach, wie alle denken; man muss wissen, was die Gegner können, wer an einem Rennen teilnehmen wird, wie schnell sie fahren können, die [Competition Index Control] und permanente Indexstrafen. Es ist eine Herausforderung, und das ist es.“ hält mich am Laufen.

Um ehrlich zu sein, war eine Meisterschaft zu Beginn der Saison nicht wirklich geplant, aber nach einigen Siegen wurde die Rechnung klar.

„Craig Bourgeois startete zu Beginn des Jahres einen Lauf, und alle dachten, er würde damit einfach davonlaufen, also lag mein Hauptaugenmerk zu diesem Zeitpunkt nur darauf, Indy [die US Nationals] zu gewinnen, was mir nie gelungen wäre.“ schon einmal gemacht“, sagte er.

Nachdem Aragona und sein Vater, Frank Sr., das Jahr mit ihrem E/Dragster Automatic-Auto begonnen und beim Division-1-Event auf dem Maple Grove Raceway und den JEGS Allstars Siege erzielt hatten, wechselten sie zu einem neuen, von Ken Keir gebauten Bantam, den sie sich vorgenommen hatten für die J/AA-Klasse. Sie debütierten damit im Juni beim Division 1-Event auf dem Lebanon Valley Dragway, wo sie das Rennen und den Best Engineered Car Award gewannen, und gewannen dann auch die nächsten beiden Divisionsevents, um den Verlauf ihrer Saison zu verändern.

„Wir wussten, dass J/AA ein guter Index war, weil seit vielen, vielen Jahren niemand mehr wirklich in diesem Kurs war, und es einfach sehr appetitlich war“, sagte er. „Nachdem wir drei Siege in Folge gewonnen hatten, waren wir auf der sicheren Seite, denn das brachte uns direkt wieder auf die Jagd. Ich hatte immer noch drei nationale Meisterschaften zu gewinnen, und ich hatte eine erste Runde, eine zweite Runde und eine dritte Runde, die ich verbessern musste.“ Es verändert also das Gesamtbild und macht den Wunsch, Indy zu gewinnen, viel interessanter, weil es [für das 64-Autos-Feld] zusätzliche 10 Punkte gibt.“

Aragona raste durch fünf Wettbewerbsrunden in Indy und krönte den Sieg mit einer starken (-.56) 7,60, um David Billinsgley im Finale zu besiegen.

„Ich glaube, ich bin gut gefahren, und wir haben die richtigen Pausen gemacht – die man zur richtigen Zeit haben muss, um im Wettkampf zu gewinnen – und wir haben den Index verbraucht, wenn es nötig war. Ich musste wahrscheinlich nicht so viel verbrauchen wie ich.“ schaffte es im Finale, aber es war 10:30 Uhr nachts gegen einen großartigen Fahrer wie Billingsley. Ich sagte: „Um den Index mache ich mir keine Sorgen, ich würde es bis zur zweiten Abzweigung fahren, wenn ich müsste.“

Wieder machte sich Aragona an die Arbeit an den Zahlen und wusste besser als jeder andere, was er tun musste, um sich den Titel zu sichern, was ihm in Charlotte bei den NTK NHRA Carolina Nationals gelang.

„Nach Indy hatte ich das Gefühl, dass wir die Sache gut im Griff hatten, und wenn ich noch einen guten Auftritt hinlegen würde, glaube ich nicht, dass uns irgendjemand überholen könnte. Es ist nur eine einfache Rechnung. Sie schauen online und sehen, dass Sie ihre Punktzahl verbessern können.“ , und dann findet man alles heraus. Ich wusste, sobald wir das Halbfinale gewonnen hatten, konnte uns niemand sonst im Land überholen, egal was sie taten.“

Frank Affronti provozierte einen Foulstart gegen Aragona, um sich den Titel zu sichern, dann schlug Aragona noch Elio Mannino.

„Es ist schwer, die drei Meisterschaften zu vergleichen, weil jede etwas Besonderes ist, aber ich muss sagen, dass dieses Jahr besser war, weil ich Indy and the Allstars gewonnen habe, meine siebte Division-1-Meisterschaft und die Weltmeisterschaft in einem Jahr – ich meine, was.“ Könnte man noch mehr machen? Das sind so ziemlich alle meine Favoriten in einem.“

Obwohl der Titel bereits feststand, zogen die Aragonas nach Westen, und in Pomona fand seine Saison ihren krönenden Abschluss, als der ebenfalls dreimalige Comp-Champion Bill Maropolus ihn bat, für ein Foto mit ihm und David Rampy, dem einzigen anderen Dreifachsieger, zu posieren Titelliste.

„Es war wirklich schmeichelhaft, weißt du?“ sagte er, immer noch ein wenig beeindruckt. „Er sagte mir, nachdem Rampy ihn unentschieden gespielt hatte, hätte er gedacht, dass ich der nächste sein würde, der drei gewinnen würde, und dass ich derjenige sein würde, der das Unentschieden durchbrechen und vier gewinnen würde. Das war einfach unglaublich für ihn, das zu sagen.“

Aragona dankte seinem Vater und Dave Yediny, der in diesem Jahr als Co-Crew-Chef fungierte, sowie Richie Boyle, Richard Leone, Walter Lagar, Michelle Costa und Richie Rose sowie den Sponsoren Slawko Racing Heads, Goodyear, K&N, Coan Engineering, Ken Keir Race Cars, Jesel, Stef's Oil Pans, Motec-Steuergeräte, RaceStar-Räder, Level 10-Getriebe, Bullet Race Cams und Black Arrow Race Engines.

„Und dann danke ich natürlich meiner Frau Beatrice und meinen Kindern Frankie III und Emma, ​​dass sie es ertragen haben, dass ich so lange weg war. Selbst wenn ich zu Hause bin, denke ich über Rennen, Strategie und Dinge nach, die ich tun kann.“ um es besser zu machen. Es braucht viel Zeit und ich danke meiner Familie für ihre Unterstützung.“