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Jan 29, 2024

Sind Waschmittelpads wirklich biologisch abbaubar?

Einfach zu verwendende Waschmittelbehälter sind in amerikanischen Haushalten allgegenwärtig und enthalten

Einfach zu verwendende Waschmittelbehälter sind in amerikanischen Haushalten allgegenwärtig und enthalten genau die richtige Kombination und Menge an Reinigungsmitteln, um Kleidung frisch und Geschirr strahlend zu machen. Aber jetzt tobt eine Debatte darüber, ob sie möglicherweise zum wachsenden Problem der Plastikverschmutzung beitragen, das die menschliche Gesundheit und die Umwelt bedroht.

Ein umweltfreundliches Unternehmen, das Reinigungsprodukte verkauft, und Interessengruppen haben am Dienstag bei der Environmental Protection Agency eine Petition eingereicht, um gegen die Verwendung der „Plastikfolie“, die die Kapseln umgibt, vorzugehen, mit der Begründung, dass sich das Material im Wasser nicht vollständig auflöst, wie beworben. In der Petition wird die Behörde aufgefordert, Gesundheits- und Umweltsicherheitstests für Polyvinylalkohol, auch bekannt als PVA oder PVOH, zu fordern, der die Kapseln umhüllt. In der Petition wird die EPA aufgefordert, die Verbindung aus ihren Listen „Safer Choice“ und „Safer Chemical Ingredients“ zu streichen, bis die Tests durchgeführt sind und sich PVA als sicher erwiesen hat.

Blueland, ein Unternehmen, das Waschmitteltabletten in „trockener Form“ verkauft, hat die Bemühungen vorangetrieben, Kapseln einer stärkeren bundesstaatlichen Kontrolle zu unterziehen. Seine Aktionen haben große Akteure in der Reinigungsproduktindustrie verärgert, darunter einen Handelsverband und den Hersteller der in Waschmittelbehältern verwendeten Folie.

„Polyvinylalkohol ist ein Polymer, also per Definition ein Kunststoff – ein synthetischer Kunststoff auf Erdölbasis“, sagte Blueland-Mitbegründerin Sarah Paiji Yoo.

Yoo fügte hinzu, dass sie und andere bei dem in New York ansässigen Unternehmen die beliebten Pads und neueren Waschmitteltücher, die PVA verwenden, als „wohl schlimmer als Strohhalme“ ansehen.

„Zumindest mit einem Strohhalm kann man es betrachten und wissen: ‚Okay, das ist Müll. Ich sollte das in den Mülleimer werfen‘“, sagte sie. „Bei diesen Hülsen und Folien handelt es sich um Kunststoffe, die in die Kanalisation gelangen und in unsere Wassersysteme gelangen, die schließlich in die natürliche Umwelt gelangen“, sagte sie.

Um einen Kommentar gebeten, sagte ein EPA-Sprecher, die Agentur werde „die Petition prüfen und entsprechend reagieren“.

Von Nationalparks bis hin zur Tiefsee: Die Plastikverschmutzung zeigt sich überall, wo Wissenschaftler hinschauen

PVA, das auch in der Textilindustrie verwendet wird, gilt weithin als sicher. Die Verbindung steht nicht nur auf der EPA-Liste sicherer chemischer Inhaltsstoffe, sondern ist auch von der Food and Drug Administration für die Verwendung in Lebensmittelverpackungen, Nahrungsergänzungsmitteln und pharmazeutischen Produkten zugelassen. Die Environmental Working Group hat PVA außerdem als risikoarmen Inhaltsstoff in Körperpflegeprodukten eingestuft.

Darüber hinaus gelten Einzeldosis-Waschmittelkapseln mit PVA oft als umweltfreundlichere Alternative zu herkömmlichen Flüssigprodukten, die in Plastikbehältern geliefert werden.

Untersuchungen des American Cleaning Institute (ACI), einer Handelsgruppe, legen nahe, dass mindestens 60 Prozent der PVA-Folie innerhalb von 28 Tagen und 100 Prozent der Folie innerhalb von 90 Tagen biologisch abbaubar sind. Die Gruppe sagt, dass Wasser, das den gelösten Film enthält, in Kläranlagen geleitet wird, wo Bakterien und andere Mikroorganismen das Material „durch natürlichen biologischen Abbau“ abbauen.

Blueland hat letztes Jahr eine Peer-Review-Studie in Auftrag gegeben und mitfinanziert, die diese Behauptung in Frage stellt. In der Petition, die von mehreren Organisationen unterstützt wird, die sich der Bekämpfung der Plastikverschmutzung widmen, wird auf die Schätzung der Studie verwiesen, dass etwa 75 Prozent des PVA aus Wäsche- und Spülmaschinenbehältern nach der herkömmlichen Abwasserbehandlung intakt blieben.

„Es ist jetzt dringend erforderlich, dass die wissenschaftliche Gemeinschaft ihre Aufmerksamkeit auf diese neu auftretenden Schadstoffe richtet“, sagte Stefano Magni, Assistenzprofessor für Ökologie in der Biowissenschaftsabteilung der Universität Mailand, der die mögliche Toxizität der Verbindung untersucht hat, daran aber nicht beteiligt war die von Blueland in Auftrag gegebene Studie. „Tatsächlich wird jedes Jahr eine große Menge PVA produziert, auf den Markt gebracht und dann verwendet und in die Umwelt freigesetzt“, insbesondere in aquatischen Ökosystemen.

Charles Rolsky, Co-Autor der von Blueland finanzierten Studie und leitender Wissenschaftler am Shaw Institute in Maine, sagte, dass frühere Untersuchungen, die darauf hindeuteten, dass PVA im Laufe der Zeit keine Spuren hinterlassen könne, oft mit Bedingungen zu tun hätten, die in der realen Welt normalerweise nicht vorkommen. Diese Ergebnisse könnten Verbraucher zu der Annahme verleiten, dass ein Pod-Produkt mit PVA-Folie „umweltfreundlicher und biologisch abbaubarer erscheint, als es tatsächlich ist“, fügte er hinzu.

Yoo sagte: „Zu diesem Zeitpunkt kaufen wahrscheinlich Millionen von Verbrauchern diese Laken oder Pads, weil sie denken, dass sie etwas wirklich Großes für den Planeten tun. Sie wechseln zu diesen Produkten aufgrund der Nachhaltigkeitsbotschaft, wegen der.“ Plastikfrei-Botschaften, aber ohne dass sie es merken, schicken sie tatsächlich Plastikpartikel in die Kanalisation.“

Versuchen Sie, nachhaltig einzukaufen? Folgendes müssen Sie beachten.

Um PVA vollständig biologisch abbauen zu können, bedarf es der Anwesenheit der richtigen Art und Konzentration von Mikroorganismen, die auch darauf trainiert werden müssen, die Verbindung abzubauen, sagte Rolsky. Und es gibt „keine einzige Abwasseraufbereitungsanlage in den Vereinigten Staaten, in der das Wasser auch nur annähernd 28 Tage lang mit diesen Mikroben verbleibt“, sagte er. „Es könnte höchstens eine Woche sein, aber realistischer sind es Tage bis Stunden.“

Während weitere Untersuchungen zu den potenziellen Auswirkungen von PVA auf Menschen und den Planeten erforderlich sind, besteht die Sorge, dass die Folie „herkömmlichen Kunststoffen, die wir regelmäßig sehen, sehr ähnlich ist“, sagte Rolsky. Aber es gibt einen großen Unterschied, sagte er: PVA „ist einfach wasserlöslich.“

Er verglich die Fähigkeit von PVA, sich aufzulösen, mit dem Eingießen von Salz in Wasser. „Das Salz wird verschwinden, aber man kann das Salz selbst immer noch deutlich schmecken, auch wenn man es nicht sehen kann.“

Immer mehr Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Plastikverschmutzung schwerwiegende Auswirkungen auf die Gesundheit und die Umwelt haben kann, unter anderem durch die Fähigkeit kleiner Plastikpartikel, Chemikalien, Schadstoffe und Schwermetalle zu absorbieren und diese schädlichen Substanzen in die Nahrungskette zu transportieren. Aber Beweise für die potenziellen Wirkungen von PVA „sind rar“, sagte Magni, Mitautor einer Studie, in der keine toxischen Wirkungen im Zusammenhang mit der Verbindung bei Fischembryonen und einer Wasserflohart festgestellt wurden. Er fügte hinzu, dass Umwelttests von PVA „dringend erforderlich“ seien.

Sowohl MonoSol, das in Indiana ansässige Unternehmen, das die Verpackung herstellt, als auch die ACI lehnten die Forderung an Bundesbeamte ab, die Verwendung der Folie in Konsumgütern zu regulieren.

In einer Erklärung bezeichnete Matthew Vander Laan, Vizepräsident für Unternehmensangelegenheiten bei MonoSol, die Petition als „Werbegag“ und warf Blueland vor, „die Glaubwürdigkeit der EPA zur Verfolgung ihrer eigenen kommerziellen Ziele auszunutzen“.

„Jahrzehntelange Studien, darunter Bewertungen der EPA, der FDA sowie von Regulierungs- und Zertifizierungsstellen auf der ganzen Welt, haben die Sicherheit und Nachhaltigkeit von PVA bewiesen“, sagte Vander Laan.

In der Zwischenzeit hat die ACI eine ausführliche Erklärung herausgegeben, in der die Vorteile von PVA-Folien hervorgehoben und Forschungsergebnisse untermauert werden. Der Handelsverband wiederholte auch seine Kritik an der von Blueland in Auftrag gegebenen Untersuchung und stellte fest, dass die Studie „ein fehlerhaftes Modell darstellt, das auf theoretischen Annahmen basiert und fehlerhafte Daten in diesem Modell verwendet“.

„Da diese Chemie diese innovativen Produktformate für Wäscherei- und Geschirrspülmaschinen ermöglicht hat, ist es äußerst enttäuschend, von den Fehlinformationen zu erfahren, die über PVA/PVOH verbreitet werden“, heißt es in der ACI-Erklärung.

Aber Rolsky sagte, dass er und andere Experten mehr Forschung forderten: „PVA sollte nicht verunglimpft werden.“

„Wir können nicht spekulieren“, fügte er hinzu. „Wir haben die Werkzeuge, um die Analyse durchzuführen. Wir sollten die Analyse durchführen und lernen, wie sie sich tatsächlich verhält.“

Magni stimmte zu. Die Forschung an diesem und anderen wasserlöslichen Polymeren befinde sich „im Nulljahr“, sagte er. „Es gibt noch alles zu tun.“