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Jul 29, 2023

Ein Gerät, das einen Sattelschlepper drehen kann

Die Zahl der Schießereien mit automatischen Waffen in den USA ist gestiegen

Laut einer Analyse, die CNN exklusiv zur Verfügung gestellt wurde, ist die Zahl der Schießereien mit automatischen Waffen in den USA in den letzten Jahren sprunghaft angestiegen, was auf ein besorgniserregendes Wiederaufleben des Einsatzes von Maschinengewehren durch Kriminelle hindeutet.

Zwischen 2019 und dem letzten Jahr ist die Zahl der Vorfälle von Maschinengewehrfeuern um etwa 1.400 % gestiegen. Dies geht aus Statistiken eines Unternehmens zur Erkennung von Schusswaffenfeuern hervor, das akustische Sensoren in etwa 130 US-Städten installiert hat. Allein im vergangenen Jahr entdeckte ShotSpotter, Inc. laut Analyse rund 5.600 Vorfälle mit automatischem Waffenfeuer.

Die bisher nicht gemeldeten Zahlen sind ein weiterer Beweis dafür, dass die weit verbreitete Verfügbarkeit kostengünstiger sogenannter Konvertierungsgeräte – bekannt als „Auto Switches“ oder „Auto Sears“ –, mit denen sich halbautomatische Waffen in wenigen Augenblicken in Maschinengewehre umwandeln lassen, Chaos anrichtet auf amerikanischen Straßen.

In den letzten Jahren gab es einen entsprechenden Anstieg bei der Beschlagnahmung von Umwandlungsgeräten durch das Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives, von weniger als 100 im Jahr 2017 auf über 1.500 im letzten Jahr.

CNN berichtete zuvor über einen ATF-Einsatz im Jahr 2019, um die von Agenten vermuteten Tausenden solcher Geräte zurückzugewinnen, die illegal aus China importiert wurden. In den vergangenen Jahren haben 3D-Drucker das Problem nur noch verschärft, sagten Polizeibeamte.

„Seit der Prohibition haben wir nicht mehr gesehen, dass so viele Maschinengewehre zur Begehung von Verbrechen eingesetzt wurden“, sagte Tom Chittum, der mehr als zwei Jahrzehnte bei der ATF verbrachte und als zweitgrößter Beamter in den Ruhestand ging, bevor er Anfang des Jahres als Führungskraft bei ShotSpotter anheuerte .

Die Waffengesetze haben automatische Waffen jahrzehntelang praktisch aus den Straßen der Städte verbannt, sagte Chittum. „Aber jetzt sind Maschinengewehre zurück und sie sind überall.“

Automatische Waffen wurden in den letzten Jahren bei mehreren aufsehenerregenden Angriffen eingesetzt, darunter bei einer Massenschießerei in Sacramento, Kalifornien, bei der sechs Menschen getötet und ein Dutzend verletzt wurden, und bei einer Schießerei in einer Schule in Washington, D.C., bei der ein Scharfschütze mit automatischen Gewehren angegriffen wurde löste ein Sperrfeuer von mehr als 200 Schüssen aus, bei denen vier verletzt wurden, und führte letztes Jahr zur Ermordung des Houstoner Polizeibeamten William „Bill“ Jeffrey während der Verbüßung eines Haftbefehls. Der 30-jährige Offizier starb in einem Schwall von Schüssen eines verurteilten Straftäters, der mit einer illegal umgebauten Waffe bewaffnet war.

Eine CNN-Überprüfung von Gerichtsakten in Städten in den gesamten USA ergab in den letzten Jahren Dutzende Fälle, in denen es um sogenannte Konvertierungsgeräte oder halbautomatische Handfeuerwaffen ging, die bereits auf vollautomatische Handfeuerwaffen umgerüstet wurden.

In Chicago soll ein Mann, den die Staatsanwaltschaft als „einen produktiven Maschinengewehrhändler“ bezeichnete, die Geräte weiterhin verkauft haben, während er unter Kaution saß und auf seinen Prozess wartete. Es wurde aufgezeichnet, dass ein mutmaßlicher Mitarbeiter des Mannes einem verdeckten ATF-Agenten, der sich als Käufer ausgab, erzählte, dass er einen besseren Preis bekommen würde, wenn er in großen Mengen kaufte, und dass er schnell handeln sollte, da die Nachfrage hoch sei.

„Die Leute werden ihnen Schalter besorgen“, sagte er dem Agenten laut einer Gerichtsakte. „Es geht an die Leute, die ein paar Leute erschießen wollen, Gangbanger und so.“

Die Geräte scheinen eine aufstrebende Ware auf dem Schwarzmarkt zu sein. CNN überprüfte Fälle, in denen sie angeblich in den sozialen Medien verhökert, von einem lizenzierten Waffenhändler in Miami unter der Hand verkauft wurden und im Besitz mutmaßlicher Drogendealer auftauchten, die Methamphetamin, Fentanyl und Oxycodon verteilten. In Los Angeles soll ein Mann, gegen den wegen der Lieferung von Waffen an örtliche Bandenmitglieder ermittelt wird, einem ATF-Informanten ein Glock-Umrüstgerät sowie eine Glock-9-mm-Pistole und ein Magazin mit hoher Kapazität verkauft haben. In Washington, D.C. fanden Ermittler, die einen jungen Mann untersuchten, der angeblich eine umgebaute Handfeuerwaffe in einen Mülleimer geworfen hatte, als die Polizei heranrückte, später mehrere Videos auf YouTube, in denen er über „Schalter“ schwärmte.

Laut Earl Griffith, dem Leiter der ATF-Abteilung für Schusswaffen- und Munitionstechnologie, ist die zunehmende Verfügbarkeit von Signalgebern zum Teil darauf zurückzuführen, dass sie mithilfe kostengünstiger 3D-gedruckter Teile und online verfügbarer Anleitungen einfach hergestellt werden können.

„Es ist sehr einfach“, sagte Griffith, der auf YouTube erklärte, wie er gelernt hat, mit einem 3D-Drucker die Geräte herzustellen. „Innerhalb von 15 Minuten habe ich es beim ersten Mal selbst geschafft.“ Unten erklärt Griffith.

Eine CNN-Überprüfung von YouTube auf der Grundlage von Schlüsselwort-Suchbegriffen ergab mehrere solcher Videos, die zusammen mehr als eine Million Aufrufe erzielten. Eine Gruppe von Anleitungsvideos für automatische Schalter, die bis August online blieben, standen im Zusammenhang mit einem Mann, der im Dezember von der Bundesanwaltschaft in Texas angeklagt wurde, angeblich 3D-gedruckte Schalter hergestellt, besessen und weitergegeben zu haben. Er hat sich nicht schuldig bekannt.

YouTube hat die Videos entfernt, nachdem CNN danach gefragt hatte. Ein Unternehmenssprecher sagte, YouTube erlaube keine „Inhalte, die den Zuschauern zeigen, wie man Zubehör herstellt, das eine Schusswaffe in ein automatisches Feuer umwandelt, oder diese Zubehörteile auf unserer Plattform zu verkaufen.“

Griffith sagte, dass trotz der wachsenden Allgegenwärtigkeit der Geräte viele Strafverfolgungsbeamte nicht wissen, wie sie sie auf Schusswaffen erkennen können, die sie von Kriminellen beschlagnahmt haben.

„Wenn wir ihnen davon erzählen, gehen sie zurück in ihren Beweistresor, schauen und überprüfen und finden dieses Zeug“, sagte er.

„Seit der Prohibition haben wir nicht mehr gesehen, dass so viele Maschinengewehre zur Begehung von Verbrechen eingesetzt wurden.“

Die Quantifizierung von Vorfällen mit automatischem Waffenfeuer ist eine Herausforderung. Die von automatischen Waffen abgefeuerten Patronenhülsen unterscheiden sich scheinbar nicht von denen, die von einer halbautomatischen Waffe abgefeuert werden.

Hier kommt ShotSpotter ins Spiel. Das Unternehmen hat Verträge mit rund 130 Städten, in denen es akustische Sensoren in bestimmten Bereichen installiert, um auf Schüsse zu achten. Ein patentierter Computeralgorithmus versucht, zwischen harmlosen Geräuschen wie Presslufthämmern oder Fehlzündungen von Autos und Schüssen zu unterscheiden. Menschliche Analysten am Hauptsitz des Unternehmens in der San Francisco Bay Area oder in einem Außenbüro in Washington, D.C. hören, was der Algorithmus als Schüsse erkennt, und alarmieren die Polizei, wenn sie zustimmen. Das Unternehmen gibt an, dass es sein Ziel sei, solche Benachrichtigungen innerhalb einer Minute zu übermitteln.

In den letzten Jahren ist die Zahl der mutmaßlichen Vorfälle von automatischen Waffenschüssen stark gestiegen, von etwa 400 im Jahr 2019 über 1.800 im Jahr 2020 auf 5.600 im vergangenen Jahr. Selbst unter Berücksichtigung einer Ausweitung des Versorgungsgebiets des Unternehmens in den USA ergab eine interne Analyse laut ShotSpotter, dass die Zahl der mutmaßlichen automatischen Schüsse in etwa drei Jahren um das 14-fache angestiegen sei. Der Aufwärtstrend setzte sich im ersten Halbjahr dieses Jahres mit rund 3.800 festgestellten Vorfällen fort. Das Unternehmen gibt an, dass die Einstufung eines Vorfalls als „Vollautomatik“ nur der „Situationswahrnehmung“ der Polizei dient und nicht in der gleichen Weise garantiert wird wie ihre Hauptaufgabe, Schüsse im Freien genau zu identifizieren und zu lokalisieren.

Während einer Demonstration des Systems im Juni wiederholte die Analystin Kaylan Parker einige der Vorfälle, die sie und andere als „Vollautomatik“ bezeichnet hatten, und füllte ihren Abhörposten in Washington, D.C. mit Audiosignalen aus einem weit entfernten Kriegsgebiet. Sie sagte, das Unternehmen habe kürzlich an einem Tag mehr als 25 Vorfälle mit automatischem Waffenfeuer festgestellt, darunter etwa 300 Schüsse, darunter eine Schießerei im nahegelegenen Baltimore. Die Polizei von Baltimore gab später eine Pressemitteilung zu dem Vorfall heraus, in der sie sich auf die Warnung von ShotSpotter berief und angab, dass zwei Menschen verletzt worden seien, darunter ein 14-jähriger Junge.

ShotSpotter wurde 1996 gegründet und bezeichnet sich selbst als wichtiges Tool für die Polizei, das Echtzeitinformationen über den Ort und die Art von Schießereien liefert, die nach Angaben des Unternehmens häufig nicht gemeldet werden. Laut Firmenvertretern verschaffen die ersten Informationen der Polizei einen taktischen Vorteil und haben sowohl zur Festnahme von Schützen als auch zu einer schnelleren medizinischen Versorgung von Schussopfern geführt.

Aber ShotSpotter, ein börsennotiertes Unternehmen mit einem gemeldeten Umsatz von fast 60 Millionen US-Dollar im vergangenen Jahr, war in den letzten Jahren in Kontroversen verwickelt. Die Kritik konzentriert sich auf die Platzierung seiner Sensoren in überwiegend Minderheitengemeinschaften und die Verwendung seiner Informationen als Beweismittel in Gerichtsverfahren, im Gegensatz zu seiner Hauptaufgabe, die lediglich darin besteht, die Polizei auf das Auftreten und den Ort von Schüssen aufmerksam zu machen. Kritiker betrachten die Platzierung der Sensoren als rassistisch voreingenommen, was zu einem verstärkten Einsatz von Stop-and-Frisk-Taktiken durch die Polizei führt. Verteidiger haben die Ergebnisse von ShotSpotter als unzuverlässig und unüberprüfbar angegriffen, weil das Unternehmen sich geweigert hat, die genauen wissenschaftlichen Erkenntnisse hinter der Funktionsweise seines Systems offenzulegen. Andere Kritiker haben den wahren Wert von ShotSpotter als Werkzeug zur Verbrechensbekämpfung in Frage gestellt, unabhängig davon, wie gut es Schüsse erkennt und ortet, weil sie sagen, dass es keine überzeugenden Beweise dafür gibt, dass es Waffengewalt reduziert.

ShotSpotter, das eine Genauigkeitsrate von 97 % angibt – eine Zahl, die durch eine vom Unternehmen finanzierte Prüfung untermauert wird – hat sich mit einem prominenten Link auf seiner Website gegen die Kritik gewehrt. Sie beruft sich auf Studien, die ihrer Meinung nach „einen Beweis für die positiven Auswirkungen“ darstellen, und sagt, dass der Standort der Sensoren in Absprache mit der Polizei und den Stadtbeamten in den Gemeinden, in denen sie tätig ist, festgelegt werde und „auf historischen Daten über Schüsse und Morde“ basiere.

„Maschinengewehre sind zurück, und sie sind überall.“

Ein Fall, der sich seinen Weg durch das Bundesgericht in Washington, D.C. schlängelt, verdeutlicht sowohl den Nutzen von ShotSpotter als auch die Herausforderungen, denen Staatsanwälte manchmal gegenüberstehen, wenn sie versuchen, seine Informationen als Beweismittel vor Gericht zu verwenden.

Am frühen Morgen des 20. Januar 2020 benachrichtigte ShotSpotter die Polizei in Washington, D.C. über Schüsse auf ein Haus im südöstlichen Quadranten der Stadt. Später stellte die Polizei fest, dass Aufnahmen einer in der Nähe angebrachten Überwachungskamera zeigten, wie ein Mann um 4:45 Uhr morgens, dem genauen Zeitpunkt des ShotSpotter-Alarms, eine Waffe in die Luft schoss, wie aus Gerichtsakten hervorgeht.

Nachdem die Polizei einen Durchsuchungsbefehl erhalten hatte, fand sie einen zweifach verurteilten PCP-Händler allein im Haus. Nach Angaben der Staatsanwaltschaft beschlagnahmten sie außerdem eine halbautomatische Pistole vom Kaliber Glock .40, die mit einer Konvertierungseinrichtung und einem verlängerten Magazin ausgestattet war, aus einem Schrank. Der Bewohner des Hauses wurde festgenommen und wegen Besitzes eines Maschinengewehrs angeklagt.

Es scheint ein eindeutiger Beweis für die Wirksamkeit von ShotSpotter zu sein. Aber die Verwendung der Informationen des Unternehmens als Beweismittel vor Gericht war eine andere Sache.

Staatsanwälte und Verteidiger in diesem Fall streiten seit Monaten darüber, wer qualifiziert ist, Sachverständigengutachten zu den Erkenntnissen von ShotSpotter abzugeben und große und kleine Fragen über das Unternehmen zu beantworten, von der Wissenschaft hinter der Funktionsweise seines Systems bis hin zu einer Erklärung, wie die Schätzung des Unternehmens erfolgt Die Anzahl der abgefeuerten Schüsse hat sich im vorliegenden Fall im Laufe der Zeit verändert.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung musste noch ein Richter darüber entscheiden, wie mit den ShotSpotter-Informationen umgegangen werden soll.

In Texas sagte Lacie Jeffrey, die Tochter des im vergangenen Jahr getöteten Polizisten aus Houston, sie könne die Verbreitung vollautomatischer Waffen wie der, die den Körper ihres Vaters in einem Augenblick mit mehreren Schusswunden übersäte, nicht begreifen. Ein von CNN erhaltener Autopsiebericht zeigt, dass der erfahrene Offizier während der kurzen Begegnung mehr als ein Dutzend Mal geschlagen wurde.

Jeffrey sagte, sie habe sich an die Gesetzgeber in Texas gewandt, in der Hoffnung, ein strengeres Landesgesetz in Bezug auf sogenannte Konvertierungsgeräte wie das an der Waffe, mit der ihr Vater getötet wurde, zu erlassen.

„Wir leben nicht in einem Kriegsgebiet“, sagte Jeffrey gegenüber CNN. „Es besteht für uns keine Notwendigkeit, diese automatischen Waffen auf den Straßen von Houston zu haben – nirgendwo in den Vereinigten Staaten.“