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Apr 25, 2023

Geschichte von Kathleen Folbigg aufgedeckt: Ein Leben voller falscher Anschuldigungen

Kathleen Folbigg fragte sich, ob sie „die Tochter ihres Vaters“ sei und nahm sie gefangen

Kathleen Folbigg fragte sich, ob sie „die Tochter ihres Vaters“ sei und fing jahrelange Schuldgefühle, Abscheu und Schmerz in einem Satz ein.

Von Jordan Baker

Kathleen Folbigg trifft sich nach ihrer Entlassung aus dem Gefängnis wieder mit ihrer Freundin Tracy Chapman.Quelle: NINE

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Kathleen Folbiggs Leben war schon vor ihrem ersten Atemzug zum Trauma verurteilt. Ihr Vater, Thomas John Britton, war ein Krimineller und ein Rohling; Er arbeitete als Vollstrecker für Unterweltfiguren wie Lenny McPherson und war dafür bekannt, dass er seinen Kollegen Knie aufschlug, Beine brach und seine Hände an die Kehlen legte. Nachdem er nach Wales abgeschoben worden war, prahlte er damit, einen Mann getötet zu haben.

Bei Frauen war er schlimmer. Er schnitt seiner ersten Frau den Hals auf – sie überlebte – und stach 24 Mal tödlich mit einem Tranchiermesser auf seine zweite Frau, Kathleen Donavan, ein. „Es tut mir leid, Liebling“, sagte er, als er den blutenden Körper seiner Frau in einer Straße in Annandale wiegte. "Ich musste es tun."

Thomas John Britton, ein Mörder, Standover-Mann und Vater von Kathleen Folbigg.

Donavan war Folbiggs Mutter. Das kleine Mädchen war 18 Monate alt, als es fast Waise war, und pendelte zwischen Verwandten und Häusern hin und her, bis es im Alter von drei Jahren von einem Paar in Newcastle in Pflege genommen wurde. Jahrelang hatte sie nicht einmal einen festen Namen. Sie war Liza Platt, als sie kurzzeitig bei einer Tante lebte, die sie als zu schwierig empfand. Ein Psychologe, der sie als Kleinkind untersuchte, vermutete, dass sie von ihrem Vater misshandelt worden war. Eine andere vermutete – fälschlicherweise –, dass sie geistig behindert sei, weil sie so unaufmerksam und distanziert sei.

Damals gab es nur wenige Spezialisten, die Kinder wie Kathleen behandelten; Sie musste allein mit ihrer Vergangenheit ringen. Als sie sich als Erwachsene in ihrem Tagebuch fragte, ob sie „die Tochter ihres Vaters“ sei, hielt sie Jahre voller Schuld, Abscheu und Schmerz in einem Satz fest.

Diese Worte, geschrieben in einem der „Geschwätz-Tagebücher“, die sie als Teenager begonnen hatte, um ihr Trauma zu verarbeiten, trugen dazu bei, ihr Schicksal bei ihrem Prozess im Jahr 2003 wegen des Todes ihrer vier Kinder zu besiegeln. Die Tagebücher wurden von ihrem ehemaligen Ehemann Craig der Polizei übergeben und wurden zum entscheidenden Beweis für ihren Prozess, da sie das gewährten, was Staatsanwalt Mark Tedeschi, QC, als „enge, komplexe Einblicke in ihre Gedanken“ bezeichnete. Sie untermauerten sein anderes Hauptargument, das inzwischen diskreditiert ist, dass der einzige Grund, warum vier Babys aus einer Familie aus unbekannten Gründen gestorben sein könnten, darin bestehe, dass ihre Mutter sie getötet habe.

Experten der Psychoanalyse sagen, dass Tagebücher, insbesondere die von Frauen, oft symbolischen Charakter haben; ein ungefilterter Gedankenstrom, in dem Emotionen, Vorstellungskraft und Fakten miteinander verwoben sind. „Hier sehen wir uns das Tagebuch von jemandem an, in dem [sie] sich schuldig fühlt, weil sie ihre Kinder nicht am Leben erhalten konnte“, sagt Neil Schultz, ein Psychiater und Anwalt, der Folbiggs Unterstützern geholfen hat. „Das bedeutet nicht, dass sie echte Schuld trägt.“ Die Jury von 2003 und eine weitere Untersuchung im Jahr 2019 waren anderer Meinung.

Folbiggs Worte riefen auch eine entsetzte Öffentlichkeit gegen sie hervor. „Im Wesentlichen“, sagte Tedeschi in seinen Schlussbemerkungen im Jahr 2003, „enthalten die Tagebücher Geschwafel über ihr Gewicht, ihren Wunsch, in Diskotheken von Männern beobachtet zu werden, ihren verzweifelten Wunsch, Sport zu treiben und Gewicht zu verlieren … und ihre Frustration und die ihr auferlegten Einschränkungen.“ Leben, indem man Kinder hat.“ Sie wurde für schuldig befunden und für 40 Jahre ins Gefängnis geschickt. Sie verbrachte einen Großteil ihrer Zeit in Einzelhaft, aus Angst davor, was andere Insassen der Frau antun könnten, die als Australiens schlimmste Serienmörderin bezeichnet wird, die nun aber begnadigt wurde, nachdem eine Untersuchung ihre Verurteilung ergeben hatte waren von berechtigten Zweifeln getrübt.

Folbiggs Freunde sehen in dem Monster, das 2003 von der Anklage dargestellt wurde, keine Spur der Frau, die sie kennen. „Sie hat immer sehr viel gelacht“, sagt Megan Donegan, die in der siebten Klasse der Kotara High School eine feste Freundschaft mit ihr geschlossen hat und es auch heute noch ist , vier Jahrzehnte später. „Sie sah den Spaß in allem, was sie konnte, was wahrscheinlich an allem liegt, was sie durchgemacht hatte.“ Billi-Jo Buckley, ebenfalls eine Freundin aus der High School, beschrieb sie als „lustig und locker. Sie war sehr beschützerisch; ich hatte ein paar Tyrannen und sie beschützte mich vor ihnen.“

Tracy Chapman, die das Gesicht einer Kampagne zur Freilassung von Folbigg war, war auch Mitglied der Kotara High-Bande. Sie kam später als die anderen an die Schule, weil sie kurzzeitig an einem College der Siebenten-Tags-Adventisten arbeitete, das mit Pastor Michael Chamberlain in Verbindung stand, dessen Frau Lindy wegen der Ermordung ihrer kleinen Tochter Azaria inhaftiert und dann freigelassen wurde, als das kleine Mädchen eine Jacke trug , und von Lindy beschrieben, wurde in der Nähe eines Dingos-Verstecks ​​gefunden. Die Geschichte wurde mit der von Folbigg verglichen (Michael ist gestorben und Lindy lehnte es ab, zu dieser Geschichte einen Kommentar abzugeben).

Lindy und Michael Chamberlain, links, und Kathleen Folbigg, die für den Mord an drei ihrer Kinder und den Totschlag an ihrem erstgeborenen Sohn begnadigt wurde.

Folbigg verbrachte auch Zeit bei Chapman zu Hause. „Sie liebte meine Familie“, sagt Chapman. „Sie sagte oft: ‚Ich wünschte, du könntest mich adoptieren‘.“ Ihre beiden Pflegegeschwister waren viel älter, „und meine Familie stand alle eng zusammen ... eine große, laute Familie, zu der sie gehören wollte. Sie hing immer bei mir zu Hause ab. Als wir 16 waren, und ich nicht.“ sogar zu Hause, und Dad erzählte mir, dass Kath mit einem Koffer im Haus aufgetaucht sei. Sie wollte einziehen. Chapman glaubt, dass dies der Tag war, an dem Folbigg von einer Sozialarbeiterin bis ins Mark erschüttert wurde, die enthüllte, dass sie nicht adoptiert, sondern in Pflegefamilien aufgenommen worden war.

Während eines Interviews mit dem Psychiater Michael Diamond im Gefängnis, das während der Untersuchung 2019 veröffentlicht wurde, sagte Folbigg, sie sei ein abgelenktes, desinteressiertes und unverbundenes Kind gewesen und sagte, ihre Pflegemutter Deidre Marlborough habe „in übermäßigem Maße kontrolliert“. Dem Bericht zufolge schlug Marlborough sie mit einem Gürtel, einem Staubwedel und einem Holzlöffel. Ihr Pflegevater war ein „Schatten im Hintergrund“ und ein noch strengerer Disziplinar. Folbigg vergrub sich in Büchern und verlor sich in „distanzierter Fantasie“. Sie befürchtete, dass das Teilen ihrer Gefühle schlimme Folgen haben würde.

In Folbiggs letztem Schuljahr hatte sie Streit mit ihrer Pflegemutter, die 2015 starb. Sie wurde zunehmend von Marlboroughs Kontrolle erstickt. Folbigg wollte die Schule verlassen, aber man sagte ihr, wenn sie das täte, müsste sie von zu Hause ausziehen. Also ging sie, bekam einen Job in einem indischen Restaurant und lebte mit Buckley zusammen. „Mit ihren Eltern lief es nicht gut, weil sie am Ende nicht wirklich ihre Eltern waren, und ich glaube, sie hatte mit all dem zu kämpfen“, sagt Chapman. „[Sie und Buckley] gehen eines Abends tanzen und sie trifft Craig.“

Craig war ein charismatischer, autoverrückter Angestellter bei einem örtlichen Bergbauunternehmen, der sechs Jahre älter als Folbigg war. Auch er stammte aus einer großen Familie. „Sie war so überglücklich [als sie sich trafen], ich glaube, sie hat sich sofort in ihn verliebt“, sagt Buckley. „Ich denke, dass sie sich bei ihm einfach besonders gefühlt hat. Er war so lustig, er war unterhaltsam, er schien sich aufrichtig um sie zu kümmern und sie zu beschützen. Er war ein Charmeur. Alles schien wirklich gut zu sein. Sie zogen schnell zusammen.“

1986 verlobten sie sich. Bei ihrer Hochzeit ein Jahr später trug er eine puderblaue Fliege und eine Nelke am Revers, und sie trug weißen Taft mit weiten Ärmeln. Folbiggs Eltern weigerten sich, daran teilzunehmen. Dennoch „fühlte es sich glücklich an“, sagt Buckley. „Sie hatte jemanden gefunden, der sie liebte, der sie so lieben und schätzen konnte, wie sie war. Das dachten wir.“

Als Folbigg 1988 schwanger wurde, verbesserte sie ihre Ernährung und hörte mit dem Rauchen auf. „Als sie es mir erzählte, hörte ich die Freude in ihrer Stimme“, sagt Buckley. Folbigg weinte vor Glück, als Caleb Anfang 1989 geboren wurde. Er starb 19 Tage später. Im Juni des folgenden Jahres wurde Patrick geboren. Er litt an Epilepsie und im Alter von etwa vier Monaten erlitt er einen Anfall, der ihn blind machte. Donegan erinnert sich, dass Folbigg sich für die Royal Blind Society engagierte. „Sie erklärte mir, dass sie ihm beibringen müsste, sich mit einem Löffel, einer Gabel und einem Messer zu ernähren, aber er war noch nicht in diesem Stadium“, erinnert sie sich.

Patrick starb im Alter von acht Monaten. Beide Verluste wurden auf das plötzliche Kindstod-Syndrom (SIDS) zurückgeführt, ein Sammelbegriff für den ungeklärten Tod eines Babys. Folbigg erzählte der Psychologin, dass sie depressiv wurde, sich zurückzog und mit Gedanken darüber beschäftigt war, wie sie versagt hatte. „Sie glaubte, ein Leben voller Misserfolge geführt zu haben“, heißt es in Diamonds Bericht. „Sie glaubte, nicht gut genug zu sein. Sie erkannte, dass diese Gefühle seit ihrer Kindheit existierten. Sie hatte das Gefühl, kein guter Mensch zu sein.“

Diamond bemerkte während seines ausführlichen Interviews mit Folbigg, dass sie sich distanzierte, wenn sie über den Tod der Kinder sprach. Irgendwann, als sie über Caleb sprach, habe sie „die Fassung verloren“, schrieb er in dem Bericht. „Sie wurde still und still. Sie zeigte auf ein Päckchen Taschentücher, das ich auf den Schreibtisch gelegt hatte. Es flossen nur wenige Tränen. Sie wirkte distanziert und fassungslos.“ Später sprach sie über ihre Trauer darüber, dass ihre Babys sich nie begegnet waren, wechselte dann aber schnell das Thema. „In Übereinstimmung mit ihrem Muster der emotionalen Betäubung, wenn sie verzweifelt ist, schweifte Frau Folbigg ab, um über externes Material zu sprechen“, schrieb Diamond.

Sie verlegten Städte. Craig wurde Autoverkäufer. Folbigg wurde versehentlich schwanger; Sarah wurde im Oktober 1992 geboren und starb 10 Monate später. Sie zogen erneut um. Folbiggs Tagebücher, die von der Untersuchungskommission veröffentlicht wurden, werden einige Jahre später, etwa im Jahr 1996, ausführlicher und sprechen über ihr Gewicht, überwachen die Temperatur ihrer Beziehung und halten sich an jemanden mit einer Verlassenheitswunde – ob Craig glücklich ist, wie viel er geflirtet hat, die Art und Weise, wie er sie verärgerte, die Art und Weise, wie sie ihn verärgerte – ihre Ängste vor der Entscheidung, erneut schwanger zu werden, und ihre Reflexionen über ihre eigenen Gedanken. „Bin ich seltsam oder ist dieses Verhalten normal?“ Sie schreibt.

Laura wurde im August 1997 geboren. Folbiggs Tagebücher sind voller Gedanken, die Mütter mit kleinen Babys häufig haben. Schlaf, Essen, Bewegung, Beschwerden über ihren Mann, Reflexionen über ihre eigene mangelnde Geduld. Aber ihre Verweise auf Sarah zeigen, wie die Tagebücher für ihren Prozess und die Ermittlungen im Jahr 2019 so zentral wurden. „Ich finde Laura im Vergleich zu Sarah wunderschön – sie war süß, aber Laura hat einen besonderen Look an sich“, schreibt Folbigg. „Sarah sah knabenhaft aus. Laura hat eindeutig weibliche Züge, sie sind wie Kreide und Käse. Und ehrlich gesagt, genauso gut. Hätte nicht mit einer anderen wie Sarah umgegangen. Sie hat ihr Leben gerettet, indem sie anders war.“

Laura starb 1999 im Alter von 19 Monaten. Folbigg wurde zwei Jahre später verhaftet. Craig sagte schließlich während ihres Prozesses im Jahr 2003 gegen sie aus. Die Aussage des Mannes sei der entscheidende Unterschied zwischen Folbiggs Fall und anderen Beispielen auf der ganzen Welt, in denen mehrere Geschwister gestorben seien, ihre Mütter verdächtigt worden seien und später entlastet worden seien, sagte Emma Cunliffe, deren Das Buch Murder, Medicine and Motherhood aus dem Jahr 2011 warf als erstes Fragen zu Folbiggs Verurteilung auf. „In den meisten anderen Fällen stand die Familie den angeklagten Frauen zur Seite“, sagt sie. „Ich denke, das war ein wesentlicher Faktor.“

Chapman hatte im Laufe des Jahrzehnts, als ihre Babys starben, kaum Kontakt zu Folbigg. Sie mochte Craig nicht und hatte ihre eigenen Probleme. Sie fühlt sich jetzt schuldig, weil sie nicht für ihre Freundin da war. „Ich habe nicht viel an sie gedacht“, sagt sie. „Und ich schäme mich, das zu sagen.“ Chapman erinnert sich, wie er im Krankenhaus war und als er aufwachte, als er die Gespräche der Krankenschwestern über Folbiggs Verhaftung hörte. „Sie war gerade zu 40 Jahren oder was auch immer verurteilt worden“, sagt sie. „Ich erinnere mich nur daran, wie Tränen über mein Gesicht liefen. ‚Ich kenne diese Person, diese Person wird das niemals tun‘.“

Chapman stellte den Kontakt wieder her. Sie korrespondierten seit etwa 20 Jahren und die Briefe halfen Folbigg, ihre Gewohnheit der Selbstreflexion durch Schreiben fortzusetzen (verständlicherweise führt sie kein Tagebuch mehr). In einem der frühesten Briefe ging Folbigg auf Chapmans Fragen zu einigen der vernichtenderen Passagen ein, die sie in ihrem Tagebuch schrieb. „Ich stimme zu, einige meiner Einträge ‚klingen‘ grausam“, schrieb sie, aber die Tagebücher wurden verwendet, um alle negativen Emotionen, Gefühle und Gedanken, die ich jemals hatte, „zu ‚entsorgen‘ … Ich dachte, ich wäre schuld.“ . Versuchen Sie, sich beim Lesen von diesem Bezugspunkt aus vorzustellen.“

Folbigg musste im Gefängnis geschützt werden, wo die Insassen denjenigen feindselig gegenüberstehen, denen vorgeworfen wird, Kindern Schaden zuzufügen. Sie erzählte Diamond, dass ihre frühen Erfahrungen belastend gewesen seien – sie sei körperlich bedroht und angegriffen worden –, aber sie kam damit zurecht, indem sie sich auf ihre alte Angewohnheit verließ, distanziert und emotional taub zu sein. Sie präsentierte sich, schrieb er, als eine gepflegte Frau, die „etwas Make-up trug und sich um ihre Augenbrauen gekümmert hatte, obwohl ihre Nägel abgekaut waren“. Sie schwankte zwischen „emotional abgestumpft“ und zutiefst verzweifelt.

Während ihrer gesamten Zeit im Gefängnis war das Netzwerk Kotara High ihre größte Unterstützung. Sie durchliefen den langen Prozess, Fingerabdrücke zu nehmen, ihre Augen zu scannen, von Hunden beschnüffelt und gestreichelt zu werden, um dann mit ihr auf Metallstühlen zu sitzen, die an den Boden genagelt waren, und Chips und Mini-Mars-Riegel aus dem überteuerten Automaten zu essen. Manchmal waren die Besuche laut – „Der Mistkerl kam vorbei und sagte: ‚Ihr habt zu viel Spaß, meine Damen‘“, sagt Donegan – und manchmal waren sie düster.

Ihre letzten Haftjahre verbrachte sie im Clarence-Gefängnis in der Nähe von Grafton, wo es für einige der Frauen schwieriger war, sie zu besuchen. Aber sie haben mit ihr telefoniert. Chapman, der relativ nahe wohnte, kam oft zu Besuch. Folbigg lebte mit anderen Insassen in einem Gefängnishaus; Sie können ihr eigenes Essen einkaufen und kochen. Als sie sich erlaubte, darüber nachzudenken, die Freiheit zu genießen, dachte sie daran, ein Bad zu nehmen und Steak und Gemüse zu essen. Nach 20 Jahren Instantkaffee hatte Donegan vor, ihr einen französischen Vanille-Latte von Gloria Jeans zu bringen, als sie endlich aus dem Gefängnis entlassen wurde.

Während sie darauf warteten, dass der ehemalige Richter, der die letzte Untersuchung leitete, Tom Bathurst, entscheiden würde, ob begründete Zweifel an der Verurteilung bestanden, machten weder Folbigg noch Chapman Hoffnung. Wie Folbigg Cunliffe in einem Brief nach dem Buch des Professors von 2011 sagte: „Ich habe im Gefängnis gelernt, dass Hoffnung ebenso viel zerstören wie beleben kann.“ Chapman sagt: „Ich kann nicht einmal ansatzweise erklären, wie weh es tut, wenn es nicht passiert.“

Kathleen Folbigg nach ihrer Freilassung. Bildnachweis: Nine News

Jetzt, da sie freigelassen wurde und in einer Wohnung auf Chapmans Grundstück lebt, sind Folbiggs Herausforderungen noch nicht vorbei. Aber außerordentliche Professorin Janine Stevenson, die bei der letzten Untersuchung aussagte, sagte, Chapman sei eine wichtige Beziehung für Folbigg. „Tracy wird sie aufs Land mitnehmen, weg von allen“, sagt Stevenson. „Ich denke, das wird ihr helfen, sich anzupassen. Sie war 35, als sie ins Gefängnis kam, und jetzt ist sie 55. Die Welt hat sich in 20 Jahren verändert. Das ist das andere, was Menschen passiert, die so etwas durchgemacht haben wie sie.“ „Sie haben kein Vertrauen. Aber ich denke, sie hat gelernt, Tracy zu vertrauen.“

Dieser Impressum kontaktierte Craig Folbigg, der im Hunter Valley lebt. Als er nach der bevorstehenden Freilassung seiner Frau gefragt wurde, sagte er: „Ich habe wirklich nichts zu sagen.“

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