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Dec 10, 2023

Zugabe: Technologieunternehmen aus Vermont möchte Gerüche in die virtuelle Realität einbeziehen: NPR

Von Mikaela Lefrak Ein Technologieunternehmen aus Vermont hat sich entwickelt

Von

Mikaela Lefrak

Ein Technologieunternehmen aus Vermont hat eine Möglichkeit entwickelt, Gerüche in die virtuelle Realität zu integrieren. Dieses moderne „Smell-O-Vision“ könnte weitreichende Anwendungen in den Bereichen Gaming, Gesundheit und Wellness haben.

ARI SHAPIRO, GASTGEBER:

Wie wäre es mit dem Duft frischer Schnittblumen auf Abruf? Oder wie wäre es mit dem Geruch von Müll? Nun ja, das könnte bald soweit sein. Wie Mikaela Lefrak vom Vermont Public Radio berichtet, versuchen einige Tech-Unternehmer, das Metaverse durch die Einbeziehung des Geruchssinns noch realer zu gestalten.

MIKAELA LEFRAK, BYLINE: Am Hauptsitz von OVR Technology in Burlington, Vt., ist der Geruch König. Mitbegründer und CEO Aaron Wisniewski ist ein Parfümhersteller, der zum Technologieunternehmer wurde. Er zeigt mir die Erfindung seiner Firma.

AARON WISNIEWSKI: Das hier ist die Technologie. Und Sie können sehen, dass es vielleicht die Größe eines Schokoriegels oder so hat. Die Patronen – einrastbar.

LEFRAK: In der Kartusche befinden sich Fläschchen mit Duftstoffen, die im OVR-Labor hergestellt wurden.

WISNIEWSKI: Das ist frische Zitrone. Das ist ein Kräutergarten.

LEFRAK: Er befestigt die Patrone an einem virtuellen Headset, das, falls Sie noch nie eines gesehen haben, wie eine riesige Skibrille aussieht. Ich zog mir das ganze Gerät über Augen und Nase und betrat das Metaversum. Vor mir erscheint ein Blumenkasten voller Rosen. Ich beuge mich vor, suche mir eins aus und schnüffele daran.

Oh wow. Das ist so cool. Es riecht wirklich nach Rose.

Es ist ein bisschen wie ein modernes Smell-O-Vision, Hollywoods Versuch aus den 50er und 60er Jahren, Düfte in Filme zu integrieren. Eine Maschine würde Gerüche in Kinosäle pumpen, die mit dem Geschehen auf der Leinwand korrespondieren, wie der Geruch von Waffenrauch bei einer Schießerei. Smell-O-Vision hat nie wirklich gut funktioniert. Die verschiedenen Gerüche würden verweilen und sich vermischen. Aber Hollywood hatte etwas vor. Judith Amores ist wissenschaftliche Mitarbeiterin am Massachusetts General Hospital und an der Harvard Medical School und konzentriert sich auf Düfte und virtuelle Realität. Sie erklärt: Unser Geruchssinn hilft uns, uns an einem Ort vollständig präsent zu fühlen und Erinnerungen zu schaffen.

JUDITH AMORES: Der Geruch deiner Oma oder, du weißt schon, das besondere Parfüm von jemandem. Ich denke, das ist sehr, sehr mächtig. Es ist nicht dasselbe, nur das Bild zu sehen.

LEFRAK: Die Reproduktion realer Gerüche in einem Labor ist eine Herausforderung. Amores sagt, dass Menschen überraschend gut darin sind, künstliche Düfte zu erschnüffeln und zu verwerfen.

AMORES: Wow. Wissen Sie, wir glauben, dass Hunde hervorragend riechen können. Menschen sind es wirklich – wirklich. Ich meine, wir können 1 Billion verschiedene Arten von Gerüchen riechen. Wir haben wirklich eine Supermacht.

LEFRAK: Nicht alle Gerüche in einer Virtual-Reality-Erfahrung werden so angenehm sein wie eine Rose. Daran erinnert mich Sarah Socia, die Gerüche für OVR entwickelt. Sie zeigt mir einige ihrer Duftfläschchen.

SARAH SOCIA: Wir haben Urin, Müll, Dieselkraftstoff, Schießpulver, Blut ...

LEFRAK: Oh.

SOCIA: ...Schmutz, Kot.

LEFRAK: Okay, das ist eine seltsame Frage, aber kann ich Müll riechen?

SOCIA: OK (Gelächter).

LEFRAK: Oh ja. Ja. Das ist Müll. Cool.

Es ist leicht, über diese sogenannten üblen Gerüche zu lachen, aber sie haben wichtige Anwendungen. Sie können in Trainingssimulationen für Soldaten oder Ersthelfer eingesetzt werden. Der Markt für diese Virtual-Reality-Dufttechnologie ist noch recht jung, aber der VR-Markt insgesamt wächst derzeit rasant. Wisniewski und sein Team glauben, dass Düfte eines Tages genauso wichtig für VR-Headsets sein werden wie Audiotechnologie für ein Smartphone. Das liegt daran, dass er davon überzeugt ist, dass man das Metaversum nicht nur sehen oder hören kann, um es wirklich zu erleben. Man muss es auch riechen. Für NPR News in Burlington bin ich Mikaela Lefrak.

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