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Sep 09, 2023

Brustkrebs, Chemo-Haarausfall: Kalte Kopfbedeckung und Kopfhautkühlung können helfen

Es dauerte vier Jahre, bis Nikki Cox ihr Haar wieder auf die ursprüngliche Länge wachsen ließ

Es dauerte vier Jahre, bis Nikki Cox ihre Haare wieder auf die ursprüngliche Länge wachsen ließ, nachdem bei ihr 2016 Brustkrebs diagnostiziert worden war.

In diesen Jahren wurde Cox, eine 35-Jährige aus Aliquippa, Pennsylvania, jeden Tag an ihren Kampf erinnert, wenn sie in den Spiegel schaute, einen Schal umgebunden oder sich an ihrer juckenden Perücke kratzte.

Cox hatte gerade begonnen, dieses hässliche Kapitel ihres Lebens zu schließen, als im Mai 2020 erneut Brustkrebs diagnostiziert wurde.

Dieses Mal war sie entschlossen, ihre Haare zu retten.

„Meine Haare waren ein wichtiger Teil meiner Heilung und meiner geistigen Gesundheit“, sagte sie. „Ich wollte mich äußerlich gut fühlen und wissen, was ich innerlich durchmache.“

Sie beschloss, eine Kopfhautkühlungstherapie auszuprobieren, nachdem sie zwischen dem Papierstapel, den sie von ihrem Onkologen erhalten hatte, einen Flyer gefunden hatte. Bis zum EndeBei ihrer letzten Behandlung hatte Cox 90-95 % ihrer Haare gerettet.

„Während meiner gesamten Behandlung habe ich nie eine Perücke getragen. Ich musste nie einen Schal tragen“, sagte Cox. „Ich sah nicht so aus, wie ich es durchgemacht habe.“

Die Therapie zur Kühlung der Kopfhaut – auch als „Cold Capping“ bekannt – steht allen Krebspatienten zur Verfügung, mit Ausnahme derjenigen, die an Leukämie oder bestimmten anderen blutbedingten Krebsarten leiden. Gesundheitsexperten sagen jedoch, dass viele Menschen nicht wissen, dass es diese Möglichkeit gibt. Und für diejenigen, die mit dem Prozess vertraut sind, können die hohen Kosten und der geringe Versicherungsschutz dazu führen, dass diese Option unerreichbar ist.

Krebspatienten, Überlebende und Befürworter möchten mehr Bewusstsein für die Kopfhautkühlungstherapie und die Auswirkungen von Haaren auf die psychische Gesundheit, die emotionale Gesundheit und den Genesungsprozess eines Patienten schaffen. Je mehr Menschen sich mit Cold Capping befassen, desto mehr hoffen sie, dass mehr Versicherungsunternehmen den Wert einer Deckung oder Erstattung erkennen.

„Wir zucken jedes Mal zusammen, wenn wir eine E-Mail erhalten, in der es heißt: ‚Ich hatte gerade meine erste Chemotherapie und habe von Erkältungskappen gehört – ist es zu spät, meine Haare zu retten?‘ Leider ist es zu spät“, sagte Nancy Marshall, Mitbegründerin des Rapunzel-Projekts, einer gemeinnützigen Organisation, die das Bewusstsein für das Thema Cold Capping fördert.

Bei der Kopfhautkühlungstherapie trägt der Patient vor, während und nach der Chemotherapie eine spezielle Kappe, die er auf den Kopf geschnallt hat, um den Kopf kalt zu halten und zu verhindern, dass die aggressive Chemotherapie bis zu den Haarfollikeln gelangt.

„Die Funktionsweise einer Chemotherapie besteht darin, dass sie versucht, Krebszellen abzutöten, und gleichzeitig einige davon auch gesunde Zellen abtötet, insbesondere solche, die schneller absterben wie Ihre Haare“, sagte Dr. Lynn Jeffers, ehemalige Präsidentin der American Society of Plastische Chirurgen und medizinischer Leiter des integrierten Brustzentrums von Dignity Health im St. John's Camarillo Hospital. „Wenn Sie den Stoffwechsel Ihrer Haare durch die Kälte verlangsamen … nehmen die Zellen, die Sie verlangsamt haben, die Chemotherapie nicht so stark auf.“

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Cox nutzte ein Kopfhautkühlsystem einer Firma namens Dignitana, das von ihrem Krankenhaus angeboten wurde und die Temperatur der Kappe über eine Maschine reguliert. Das Produkt des Unternehmens, DigniCap, wurde von der Food and Drug Administration zugelassen. Studien zeigen, dass es zu 67 % wirksam ist und mindestens 50 % der Haare der Patienten rettet.

„Eine Studie ergab, dass 8 % der Frauen aus Angst vor Haarausfall auf eine Chemotherapie verzichten“, sagte Dignitana-Sprecherin Melissa Bourestom. „Das ist für uns eine sehr beängstigende Statistik, denn das Wichtigste ist natürlich, dass Sie Ihren Krebs behandeln.“

Andere Patienten entscheiden sich für die manuelle Kopfhautkühlung, die von Unternehmen wie Penguin angeboten wird. Dabei werden in Trockeneis getauchte Kopfkappen auf den Kopf des Patienten geschnallt und alle 20 Minuten durch einen Freund, ein Familienmitglied oder einen professionellen „Kältekapper“ ersetzt.

Dannielle Leigh heuerte über Right Arm Inc. einen „Cold Capper“ an, als bei ihr die Diagnose gestellt wurdeBrustkrebswährend der COVID-19-Pandemie und konnte keine Freunde oder Familienmitglieder in das Infusionszentrum mitbringen.

„Es war ein komplettes Unterstützungssystem … jemanden zu haben, der meine Haare rettet und all die Dinge tut, die mein Freund oder meine Mutter getan hätten“, sagte Leigh, ein Einwohner von New Jersey. „Das war nicht Teil meiner Entscheidung, aber rückblickend war das eine tolle Sache für mich, weil ich nicht allein war.“

Cox und Leigh hatten mit der Kaltkappe Erfolg, doch Gesundheitsexperten warnen davor, dass die Rettung der Haare nie garantiert sei, insbesondere bei Patienten, die sich einer besonders harten Chemotherapie unterziehen. Es ist außerdem ein zeitaufwändiger, arbeitsintensiver und unangenehmer Prozess.

Aber für viele Frauen ist es das Risiko wert.

„Die Kontrolle über etwas zu haben fühlte sich wirklich, wirklich gut an“, sagte Leigh. „Ich konnte die Tatsache, dass bei mir Krebs diagnostiziert wurde, nicht kontrollieren, ich konnte nicht kontrollieren, dass mein Leben auf den Kopf gestellt wurde, aber ich konnte die Tatsache kontrollieren, dass ich meine Haare behielt.“

Cox heiratete während der Behandlung und wollte sich an ihrem Hochzeitstag wie eine traditionelle Braut fühlen. Ihre Kinder waren jünger, als bei ihr 2016 erstmals Brustkrebs diagnostiziert wurde, aber sie sind jetzt alt genug, um zu verstehen, was ihre zweite Diagnose bedeutete.

„Meine Familie hat mit meiner Diagnose so viel durchgemacht und ich wollte nicht, dass sie Krebs mit Kahlheit oder Tod in Verbindung bringen“, sagte sie. „Ich würde alles tun, um so normal wie möglich auszusehen, damit es für sie weniger traumatisch wäre.“

Allerdings ist eine Kopfhautkühlungstherapie teuer. Patienten zahlen für den Kauf oder die Miete der Kühlkappe und für die Nutzung des Geräts bei jeder Chemotherapiesitzung, was je nach Krebsart und Schweregrad durchschnittlich ein Dutzend Mal dauern kann.

Bei der manuellen Kühlkappe sind die Patienten für das Trockeneis sowie für die Schulungskosten für einen Angehörigen zum Austausch der Kappe verantwortlich. Wenn niemand für die Arbeit zur Verfügung steht, kann ein professioneller Kaltverschließer etwa 300 US-Dollar pro Sitzung kosten.

Leigh sagte, ihre Gesamtrechnung habe 8.000 US-Dollar betragen. Sie plant, eine Erstattung bei ihrer Krankenkasse zu beantragen.

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„Vielleicht versuche ich, etwas Geld zurückzubekommen, aber selbst wenn ich es nicht täte und alles noch einmal machen müsste, würde ich es auf jeden Fall trotzdem tun“, sagte sie. „Ich muss eine gewisse Würde bewahren, von der ich normalerweise nicht glaube, dass ich dazu in der Lage wäre … Das ist viel wert.“

Einige Patienten gaben an, für die gesamte Behandlung nur 1.800 US-Dollar bezahlt zu haben. Laut Marshall deckt die Versicherung eher maschinelle Kopfhautkühlsysteme als manuelle Kühlkappen ab.

Obwohl einige Versicherungsgesellschaften den Versicherungsschutz und die Erstattung verbessern, müssen viele Patienten dafür kämpfen. Menschen sind häufig mit anderen medizinischen Ausgaben überfordertWerden Sie zu müde, um mit den Versicherungsgesellschaften zu feilschen, und lassen Sie den Anspruch schließlich fallen.

Das Rapunzel-Projekt stellt eine Liste von Diagnosecodes bereit, die Patienten ihrer Versicherungsgesellschaft mitteilen können. Die Codes können helfen, aber Marshall sagte, die Abdeckung sei inkonsistentund gelten oft nur für die Kühlkappenmiete.

„Es ist ein ineffizientes und unnötig teures System“, sagte sie. „Chemoinduzierter Haarausfall oder chemoinduzierte Alopezie ist eine verheerende Nebenwirkung der Krebsbehandlung. Patienten verdienen finanzielle Unterstützung, um CIA zu bewältigen oder zu verhindern.“

Folgen Sie Adrianna Rodriguez auf Twitter: @AdriannaUSAT.

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